2009
亞瑟夢到了婚禮──如果這可以稱作婚禮的話。
他知道自己在作夢，但也無意刻意改變自己在夢中的經歷，就只是放任一切像第一人稱的紀錄片般重演。
跟教堂沒有任何關係，甚至連發誓都沒有。
法蘭西斯規劃時擔心他會覺得有所缺憾，他當時是怎麼回應的？可能只是聳聳肩吧。兩個男人，其中一個還離過婚，前妻也還在世。不管是從國教還是天主教的標準而言，他們的結合在教堂裡都沒什麼容身之處，不需要去碰運氣一個個問哪裡願意施捨給他們──他一點也不想自取其辱。再說，法蘭西斯或許早已經歷過經典的婚禮，可能這就是他從一開始就不在他們的大日子放入這些要素的原因──畢竟那段前姻最後的結果顯而易見地不怎麼樣，發過的誓也守不了，要他再發一次同樣的誓言說不定反而是個壞兆頭。
他意識到這是夢境時他們已經登記完了，正在租來的空地上跟少數應邀而來的客人共享婚宴。
說是婚宴，其實也不過就是野餐與戶外自助餐的混合體。除了他堅持要有的香檳之外，所有的餐點都出自法蘭西斯之手。就算加上他們和孩子都不超過二十個人，還是夠他忙一個禮拜了。不過這傢伙當時倒是忙得挺開心，可能是因為難得能用稍微高級一點的食材作菜吧，亞瑟跟著到市場買過幾次菜，他未必知道不同乳酪之間的差別，但辨別未婚夫的眼神有沒有在發亮還算是他的專長。
場地也簡單得近乎乏味，就只是一塊草坪，邊緣有座廢棄的水車磨坊。他們搬來長桌和幾張椅子，最後乾脆也把野餐墊鋪上，後來事實證明這是個好點子。
沒有什麼規矩，聚餐的目的只是讓熟人見個面，知道他們在一起，而這個目的只要人到了就能達成了。
「法國佬？」斯科特撇了一眼法蘭西斯的方向，對亞瑟確認。威廉和派崔克站在斯科特的右後方，顯然一樣關心這個話題。
「他入籍了，所以同時是個英國人。」亞瑟的雙臂動了一下，但在意識到自己端著盤子後又作罷。
「真官腔，就靈魂上來說，他永遠都是個法國人。」他的二哥對這個說法不怎麼買帳。「還是因為前妻才入籍。」
「你想激怒我還得更努力一點。」他給了對方一個白眼，接著轉向最年長的兄弟。「爸媽還行吧。」
「老傢伙要被你氣得中風了，至少他在電話裡對我吼的時候是這麼說的。」威廉聳了一下肩。「不確定是因為法國佬的關係多一點還是因為是個男人的關係多一點。」
「那聽起來……還行。」亞瑟謹慎地做出總結。「至少他還吼得出來，認知也還明確。」
「他還能娓娓道來爺爺當年二戰時怎麼跟『懦夫』法國佬處不來。」派崔克補充道。「別擔心，我們沒什麼苦大仇深，只會笑你的品味差勁。」
「說真的，你說他大你幾歲？」斯科特又插進來。
「快八歲，這又沒什麼大不了。」
「看起來確實比實際上年輕。」威廉雙手抱胸，遠遠地審視過去。「但是學歷、專長、工作？聽說收入不怎麼樣。」
「你現在是在審問我？」亞瑟抬起下巴，瞇起雙眼。「我們兩個過得還行。」
「看來這幾點都不行。」派崔克試著推測答案。「反正我們等會也會跟他聊聊，你想替他留面子也是白費工夫。」
「我們還猜過你是不是為了那兩個小鬼才跟他在一起。」斯科特空著那隻手朝男孩們的方向揮了揮，他們正在野餐墊上興奮地分享美食。「確實，你不用做任何事就自動有了兩個兒子，而且都算是好孩子。只是我們從來沒想過你是個父愛氾濫的人。」
亞瑟的喉結動了動。「我很遺憾你們對於親密關係的想像如此貧脊。」
「我也很遺憾你壓抑怒火的功力不過如此。」斯科特放聲大笑，用力拍了拍他的背，然後逕自往法蘭西斯的方向移動。「我去看看他到底是何方神聖。」
「我去盯著他別太過。」威廉嘆了口氣，隨意捏了捏亞瑟的肩膀。
他點點頭。「替我和老家問好吧。」
「不要，你自己去面對。」丟下這句話後，剩下兩個人也離開了。
「真是個甜蜜的家庭？」
他轉過頭去，是伊莉莎白，她可能是這裡穿得最正式的人了，說不定比兩位主角還要正式。她一手拿著香檳，作勢要敬他。
亞瑟把餐盤擺到一邊，也拿起自己的酒杯與對方相碰。「總算收到妳朝思夢想的邀請函了，這下滿意了吧。」
「差強人意吧，我還以為能看你們上演一些交換戒指之類的浪漫場面呢。」
「噢，確實，你平常應該看不到我戴。」他把左手舉起來，無名指上一圈細金環不算太明顯，一顆碎鑽被包覆在戒身裡面同樣沒什麼存在感。「但沒什麼特別的，我想妳如果未來有需求，還是別參考我們吧。」
「我覺得我可能是個不婚主義者。」伊莉莎白聳聳肩。
「那也挺好的，上一個不婚的伊莉莎白就聲名遠播。」
伊莉莎白被他的點評逗笑了，又搖搖頭。「她已婚，嫁給了英格蘭。」
「嫁給英格蘭的同時還輪替了好幾個『陪伴』她的年輕男人。」亞瑟也笑了幾聲。「祝妳也有那樣的如意生活。」
「承你吉言。」她又抿了一口香檳。「你選的香檳？」
「我堅持要有香檳，但是是他選的。」他往被自己的哥哥『圍剿』的法蘭西斯看了一眼，伊莉莎白也隨著他的視線一起看過去。那男人目前看起來還能應付過去。
「至少他在飲食方面有很好的品味……也確實是個好爸爸。」
「我早就跟妳說過了。」
「你說得太多次了，不，不只，你幾乎都在說他是個多麼努力的爸爸。我都懷疑你是不是因為戀父情結才看上他。」
「真巧，剛剛我的兄弟跟妳得出了完全相反的言論。」
「我肯定準確度比較高，你們一年又見不到三次。」她又喝了一口香檳。「你介意透露上床的時候會不會喊他爹地嗎？」
亞瑟挑眉，看了一眼對方的酒杯才直視那雙烏黑的雙眸。「越線了，女士，我想幾口香檳不至於醉成這樣。」
「抱歉。」伊莉莎白抿起笑容。「確實不太得體。噢，他來找你了。」
他朝著對方點頭的方向看過去，法蘭西斯似乎擺脫了姻親的追問，正朝他們的方向走來，而他身旁的女人點頭示意完就去為自己添酒了。
「你的同事？」法蘭西斯攬過他的肩膀，自然而然地給了一個吻。
「嗯哼。」亞瑟在吻後迅速地退了一步，他實在難以習慣在公眾場合展示兩人的親密。
「她喜歡你。」他的丈夫不帶任何疑問地說出口。
他用手肘輕撞了一下對方腰側。「別連今天都胡說這些有的沒的，我以為你最清楚我不是雙，而她幾乎是最早知道的幾個人。」
「所以我不是說你喜歡她，我說她喜歡你。」
「我們是搭檔。」亞瑟忍無可忍，湊到法蘭西斯耳邊說。「老搭檔，關係本來就比較好，別瞎猜了，你每天都在瞎猜。」
「或許只是我太明白對你傾心是什麼感覺。」法國人不置可否。「當然，不管怎麼樣她都不會帶給我危機感，所以這也不是很重要。」
「那就別再提這些沒有根據的事了。」他確認了一眼自己的酒杯。「你媽的反應還好嗎？她剛剛跟我打過招呼就去找你了。」
「震驚、無法理解、不太滿意。」法蘭西斯聳聳肩。「但她也知道兒子這副德性有人想要就該額手稱慶，所以還是來看一看是哪位善心人士──也就是你。」
「沒有罵你吧？」
「罵了，但火力不強，是可以當作關心的程度。」
「跟我的兄弟比起來？」
「他們的訊問刁鑽多了。」他的丈夫忍不住笑了一聲。「至少一開始如此，但話題轉到你小時候──」
「噢，該死。」
法蘭西斯在對方的咒罵中補上下半句。「我想我們後半段相處得還不錯。」
亞瑟一時不知道該為法蘭西斯知道了多少而擔憂，還是為他們建立了初步關係而感到安心，他五味雜陳地朝著前方看，視線的最尾端就是那棟廢棄的磨坊，那年久失修的水車似乎又轉了起來。
奇怪，他記得那天的水車並沒有任何動靜。
他想瞇眼細看，結果反而一睜眼醒了。早上七點半，有點早，但就這樣醒來也沒什麼損失。
奇怪的夢，可能是因為他們剛滿一週年，但內容未免過於鉅細靡遺。過去似乎讀過有種說法是夢境的運作其實是大腦正在整理記憶，其中一些特別深刻，而大部分則是需要遺忘的部份，他只能希望這場夢屬於前者。
法蘭西斯還在熟睡。幾個月前他聽了建議把大部分的兼職都辭了，除了另外接了一份餐廳午餐時段的鋼琴演奏外全都是彈性時間，但他一直都在寫曲，希望能得到一些相關公司的青睞，雖然目前為止還沒有什麼回音，不過他對這件事的熱忱也還沒消退。亞瑟樂見其成，不過也擔心對方會不會比好幾分兼職的時期更過勞──他甚至不確定對方到底是在兩點還是四點爬上床。
他輕輕地把放在自己腰側的手撥開，沒想到下床時衣角又被拉住。那雙藍眼睛幾乎全蓋在眼皮下，大概還分不清楚夢境跟現實。
「你還有三個小時能睡。」亞瑟再次把那隻手移開，對方沒有其他動作，眼睛又閉上了。
在叫醒孩子們之前他有半個小時可以準備早餐和他們的午餐盒。早餐很簡單，烤個吐司、泡一壺茶再拿出果醬是最保險的選擇。午餐盒理論上也不難，各做一個三明治，再放一顆蘋果和一包餅乾進去，這也難不倒他。
雖然他很想再煎個荷包蛋和培根，但亞瑟也不想因為廚房的動靜太大驚醒對方──法蘭西斯大驚小怪的範圍包含了他在廚房裡的行為──只好等日後再試了。
TBC