「你妹妹回來了嗎？」
「還沒，艾咪剛剛打電話說大概六點半回來。」梅格幫著擺餐具，一邊回答她正在下樓的父親。「等她嗎？」
「不，放涼一份晚餐你媽就夠在意了，何必讓四分都涼了弄得她心神不寧像個不定時炸彈？」雖然他一直無法理解妻子為什麼在這種事上那麼執著──放不放涼吃起來味道不都差不多嗎──但既然飯是她煮的，依著她不算過分的標準去對待餐點也是天經地義的事。
「我聽見了，亞瑟！」法蘭索瓦絲的聲音連同南瓜的香氣從廚房傳來，幾秒後就端著托盤出現在餐廳門口，臉上的笑意有點兒深。「老爺，你說誰是不定時炸彈？」
他倆的大女兒趕緊接過托盤把兩盤濃湯安頓妥當，接著當機立斷往廚房去端其他兩份，以免捲入任何口舌之爭。
當艾米莉風風火火地從大門直奔飯聽時，餐桌上早就恢復了和樂融融的氛圍。
「我的天啊媽你做了白醬燉小牛肉？好香啊！梅格你該跟我說的，這樣我就會再早半個小時回家！但、嘿你們知道嗎電影真的很好看！我──」
「去換拖鞋和洗手，艾米莉。」亞瑟放下高腳杯，打斷了她的滔滔不絕以及拉開椅子就要坐下的連貫動作。「放低音量，妳還在門口時這裡就聽得見聲音了。」
「是是，老古板。」她扮了個鬼臉，並在父親發怒前趕緊又溜了出去，留給他們啪答啪答遠去的腳步聲。
「行了，親愛的。」法蘭索瓦絲偏過頭去給丈夫一個微笑，有那麼點幸災樂禍的意味。「你知道你青筋跳動的樣子像極了不定時炸彈嗎？」
「超刺激的！而且旁邊的同學好像感動哭了！是挺感人的但我沒掉眼淚…」她停了一會以把盤中最後一點金黃色的濃湯掃蕩殆盡，沉醉在海鮮的鮮味與南瓜的鮮甜所主導的馥郁香氣中，久久才又開口。「媽你這次熬了雞湯進去？啊，我剛剛我說到哪…對了！話說我上次看電影流眼淚是什麼時候？」
「Non.但值得高興的是艾咪的味覺有長進！我把一部份奶油的份量換成了雞油，味道跟洋蔥、西洋芹等原先就存在的佐料不衝突。就一點點，不至於搶了主味，但又能絕妙地增加口感層次和香氣。」她的母親眉眼彎彎地娓娓道來，很是自豪，最後滿意地下了結論。「神來一筆。」
「我們家有世界最棒的晚餐。」梅格真誠地表示認同，隨後也對妹妹的問句作出了回應。「…《愛是永恆》？」
「看那部哭的是妳不是我吧？嗯…我想想…《敦克爾克》…？」艾米莉自己也不太把握地說，同時抓緊時間，趁著鬆軟的熱度還沒消散殆盡，趕緊開始消滅自己那一份焗烤薯泥。
出乎她的意料，這話逗得法蘭索瓦絲抿著杯緣輕笑出聲。
「亞瑟，有沒有很欣慰？」然後她在全家疑問的目光中說出了更讓人不解的話。「艾咪連這點都遺傳到你。」
「這不一定是遺傳。」被指名的人極不紳士地翻了個白眼。「索瓦絲，看在上帝的份上，別再拿那件事──」
「妳爸當年跟我去看愛情片的時候，表情總像在研究財務報表一樣。燈光稍微暗了點就以為我沒注意到呢。」她沒理會丈夫的抗議，神色愉悅地開始跟孩子們分享二十年前的舊事。「唯一一次他看得熱淚盈眶，是約我去看戰爭片。真可愛，這比整部片精彩得多！」
「爸，你竟然約媽去看戰爭片？」艾米莉拔高音量，一臉不敢置信，被這驚人的八卦震驚得送到嘴邊的牛肉都忘了吃。「不是我，是媽媽喔！戰爭片？」
「呃…《英倫情人》？」她姊姊則是不太抱希望地猜道。
「當然不是，老實說我也忘了是哪一部，畢竟就像我剛才說的，他的表情比整部片更有趣。」法蘭索瓦絲愉快地否認了猜測。「《英倫情人》我們也看了，它只是背景在戰時，本質不是戰爭片…對亞蒂而言還是財務報表。親愛的，沒有嘲笑的意思，我只是覺得艾咪在這點跟你像得很有趣。」
「嘿！我跟老爸才不一樣…他居然約妳去看戰爭片！爸，你到底怎麼讓媽嫁給你的？」顯然，艾米莉關注的重點完全與她母親不一樣。
面對小女兒的質疑──大女兒沒說什麼但眼神明顯贊同她妹妹──亞瑟盡力阻止自己再翻一個白眼的衝動，維持住臉上的面無表情。「問她。」
「嗯…這麼說吧，雖然妳爸的確有一些缺點…比如妳質疑的，不夠懂得浪漫和情趣。」她輕啜最後一點酒液，偏著頭思考了一陣這個問題。「但他的穿著一直都挺好看，所以至少審美合得來；必要的時候會不再守舊而是樂於冒險，所以生活不至於無聊；而且固執歸固執，也是挺可靠的。以及，他很愛我。我就想，嫁給這個人也沒什麼不好的。」我也愛他，但這就不用說出來了。她又一次偏過頭去凝視著丈夫，鳶紫色的眸子在餐廳暖色的光線中閃爍。
「……」一家之主別過交會的視線，端起面前空無一物的盤子唰地起身往廚房走去。「艾米莉，今天妳洗碗！」
「咦欸？」她在話題的跳躍間很快反應過來，轉頭對著父親的背影喊。「爸！你害羞了嗎？」
「沒有！」
艾米莉像家中每一個人一樣早已習慣去解讀父親的口不對心，於是她繼續喊道。「你每天都跟媽親多少次了到底還在害羞什麼啊！」
「容我重申一次，沒有！」亞瑟在上樓前最後對小女兒放了話。「妳等一下把期中考的成績單拿過來！我要跟妳談談！」
「欸？」
「那就拜託妳啦，艾咪，merci！」艾米莉還沒從父親的指令中回過神來，她的母親就這樣說著把最後一點酒飲盡，拍拍她的肩之後就心情很好地離開了。
「艾咪，就算爸爸的臉有那麼一點紅了，也不要直接說出來。」還留在飯廳的梅格柔聲對著妹妹說道。「別擔心，媽媽應該是去找爸爸了，等一下他的心情應該不至於很糟…只要妳稍微讀一下空氣，加油囉。」
「可是…梅姬…」她盯著還剩一半的牛肉，好像奶油和肉的濃郁香氣是她的人生導師一樣，想了一會後終於下定決心似地對她姊姊說：「妳有沒有之前留下來的成績單可以借我用？」
「爸爸如果說要找妳談談，他肯定看過了。」梅格揉了揉妹妹的頭。「放棄吧，妳也知道爸爸最討厭別人對他撒謊。」
「嗚…」艾米莉認命地點點頭。「好吧，梅姬，我要吃完這份白醬燉小牛肉後再去英勇就義…嗚…」
Fin.